Question CashQuestion Cash

Question Cash reposait sur un concept court : une question par jour, la réponse la plus approchante trouvée le plus vite, un clic sur la publicité pour valider, et mille euros pour celui qui gagnait. Tout l’intérêt du jeu tenait à la vitesse, et c’est précisément ce qui en faisait un problème technique.Question Cash rested on a short premise: one question a day, the closest answer found the fastest, a click on the advert to confirm, and a thousand euros for the winner. The whole appeal of the game lay in its speed, and that is precisely what made it a technical problem.

Le défi techniqueThe technical challenge

Toutes les réponses arrivaient dans la même brève fenêtre, puisque le jeu récompensait la rapidité. Un afflux de cette forme ne se lisse pas : il n’y a pas de trafic moyen, seulement un pic quotidien que l’application devait absorber sans perdre une seule réponse. Perdre celle du gagnant aurait suffi à discréditer le jeu.Every answer arrived inside the same brief window, since the game rewarded speed. A rush of that shape cannot be smoothed out: there is no average traffic, only a daily spike the app had to absorb without losing a single answer. Losing the winner’s would have been enough to discredit the game.

Le gagnant devait être désigné en moins d’une minute. Cette contrainte interdisait de départager les joueurs à la main, ou plus tard : il fallait trier la justesse des réponses et leur ordre d’arrivée au moment même où elles arrivaient.The winner had to be named in under a minute. That constraint ruled out separating the players by hand, or later on: the accuracy of the answers and their order of arrival had to be sorted at the very moment they came in.

Comment c'est construitHow it is built

Le classement reposait sur deux critères seulement : l’écart entre la réponse donnée et la bonne, et la rapidité. Le clic sur la publicité validait la participation. Aucune appréciation humaine n’entrait dans la désignation du gagnant, ce qui était la condition pour la tenir en moins d’une minute.The ranking rested on two criteria only: the gap between the answer given and the right one, and speed. The click on the advert confirmed the entry. No human judgement entered into naming the winner, which was the condition for doing it in under a minute.

Autour de cette mécanique, une administration tenait les questions, et le reste de l’application gérait les comptes : inscription, personnalisation du compte, suivi des réponses. La question du jour venait de cette administration, pas du code de l’application.Around that mechanism, an administration area held the questions, and the rest of the app handled the accounts: sign-up, account personalisation, tracking of answers. The question of the day came from that administration area, not from the app’s code.

Les fonctionnalités développéesThe features built

• Gestion des questions depuis une administration.Management of the questions from an administration area.
• Gestion des réponses et des comptes utilisateurs.Management of the answers and of the user accounts.
• Module d’inscription des joueurs.A sign-up module for players.
• Personnalisation du compte client.Personalisation of the customer account.
• Gestion de l’affluence des réponses au moment du pic.Handling the rush of answers at the moment of the spike.

Les technologies employéesThe technologies used

• iOS, pour une application livrée en 2014.iOS, for an app delivered in 2014.
• Administration des questions, pour préparer la question du jour hors de l’application.Question administration, to prepare the question of the day outside the app.
• Gestion de forte affluence, dimensionnée pour le pic quotidien plutôt que pour une charge moyenne.High-load handling, sized for the daily spike rather than for an average load.

Ce que j'en retiensWhat I take from it

Développer cette application a été un vrai défi technique, et c’est l’un des rares projets où je peux dire lequel : c’était la première fois qu’une application devait absorber un tel afflux de réponses en un temps aussi court, et désigner automatiquement le gagnant en moins d’une minute.Developing this app was a genuine technical challenge, and it is one of the few projects where I can name which one: it was the first time an app had to absorb such a rush of answers in so short a time, and name the winner automatically in under a minute.

Ce que j’en retiens, c’est qu’un jeu de rapidité impose sa contrainte au serveur avant de l’imposer au joueur. Le concept s’énonçait en une phrase ; le tenir chaque jour l’était beaucoup moins.What I take from it is that a game of speed imposes its constraint on the server before it imposes it on the player. The premise could be stated in one sentence; holding it up every day was far less simple.